Liu Xing je kitajski študent, ki si je vedno želel raziskovati teorije o izvoru vesolja. Želja se mu uresniči, ko ga sprejmejo na ameriško univerzo. Tam postane član raziskovalnega kluba uglednega profesorja Jacoba Reiserja. Liu si najde skromno stanovanje, ki si ga deli z drugimi kitajskimi študenti. Zagleda se tudi v natakarico v bližnji kavarni. Poleg tega pritegne pozornost premožne Joanne Silver, ki je pripravljena finančno podpreti njegove raziskave. Ko pa se njegove teorije začnejo čedalje bolj oddaljevati od Reiserjevih začetnih teorij, se fant znajde v nemilosti svojega mentorja in ostalih kolegov. Film s tragičnim koncem je posnet po resničnih dogodkih.