Da bi povzročili še večje navdušenje, pošljejo preživele vojake, ki so dvignili zastavo, nazaj v ZDA, kjer naj bi še naprej služili državi - ne na bojišču, ampak med množico oboževalcev, ki so jih privabili, da bi bili blizu "pravih junakov" in da bi izdali hudo potrebne čeke, ki bi financirali vojno. Preživeli so le trije - John "Dohtar" Bradley (Ryan Phillippe), Indijanec Ira Hayes (Adam Beach), ki ima tremo pred publiko, in Rene Gagnon (Jesse Bradford), vojni kurir, ki ni niti enkrat ustrelil. Ti trije možje igrajo vlogo junakov do potankosti - vozijo se po državi, stiskajo roke, govorijo prave besede v mikrofone. Toda sami pri sebi se zavedajo, da tako kot njihovi prijatelji, ki so padli v bitki, tudi del njih ne bo nikoli zapustil Iwo Jime...