Med njimi so tudi pek Saigo (Kazunari Ninomiya), ki bi na vsak način rad preživel, saj še ni videl svoje novorojene hčerke, Baron Nishi (Tsuyoshi Ihara), olimpijski prvak v preskakovanju ovir, ki ga častijo po celem svetu, Shimizu (Ryo Kase), bivši vojaški policist, ki še ni spoznal grozot vojne, in poročnik Ito (Shidou Nakamura), strogi vojak, ki bi raje naredil samomor, kot pa se predal. Možem poveljuje general podpolkovnik Tadamichi Kuribayashi (Ken Watanabe), ki je živel tudi v Ameriki, kjer je spoznal nesmiselnost vojne, obenem pa je dobil strateški vpogled v to, kako se spopasti z ogromno ameriško armado, ki se približuje otoku. Čeprav so imeli za obrambo na razpolago zgolj lastno voljo in vulkanski otok, je Kuribayashijeva taktika pripomogla k temu, da se je pričakovan hiter in krvav poraz spremenil v skoraj 40-dnevni junaški spopad. Na Iwo Jimi je umrlo skoraj 7 tisoč ameriških in več kot 20 tisoč japonskih vojakov. Črni pesek Iwo Jime je prelit z njihovo krvjo, toda njihovo žrtvovanje, njihovo prizadevanje, njihov neizmerni pogum in njihova strast še vedno živijo v pismih, ki so jih poslali domov.