Tri tedne potem, ko v ameriško-ruski vojni akciji ujamejo kazahstanskega diktatorja, generala Ivana Radeka (J. Prochnow), ameriški predsednik James Marshall (H. Ford) med službenim obiskom v Moskvi nastopi s čustvenim, vendar tudi zelo odločnim govorom. S tem preseneti svoje svetovalce na čelu z Lloydom Shepherdom (P. Guilfoyle). Medtem ko se predsednik z ženo Grace (W. Crewson) in hčerko Alice (L Matthews) vrača proti predsedniškemu letalu Air Force One, v letalo prispe šest ruskih novinarjev, ki jih vodi Ivan Korshunov (G. Oldman). Predsednika iz dremeža kmalu prebudi streljanje v letalu. Ob pomoči agenta Gibbsa (X. Berkeley) namreč Korshunov in njegovi ljudje prevzamejo nadzor nad letalom...