Hladnokrven detektiv newyorške policije John Shaft (Samuel L. Jackson) lovi Walterja Wadea Jr. (Christian Bale) zaradi umora, ki je rasistično obarvan. Očividec izgine, Wade pa zbeži. Dve leti kasneje se Wade vrne, saj je prepričan, da bo zaradi denarja, moči očeta in rasistične politike roka pravice na njegovi strani. Shaft skuša medtem najti pričo, Wade pa jo namerava pokončati. Pri tem se obrne na kralja droge Peoplesa Hernandeza (Jeffrey Wright), ki je pripravljen moriti za denar...