Pomladi leta 1969 se ameriška vojaška enota, v kateri sta na čelu časnika narednik Frantz in vodnik Worcester, pripravlja na težko bitko. Dnevi minevajo med učenjem, obiskih v bordelu z ljubkimi vietnamskimi dekleti in dobro domačinko Mamo San, v dolgih pogovorih in občasnih prepirih. Nazadnje pa pride dan odhoda na bojišče, v eno od najbolj krvavih bitk vietnamske vojne, poskusu ameriškega osvajanja vietnamskega oporišča Hamburger Hill ...