Cesarjev kuhar

Tokuzo, nestanoviten mladenič z japonskega podeželja ob začetku 20. stoletja, se hitro navduši za kakšno delo, a se ga enako hitro naveliča. Potem ko ga med vajeništvom v budističnem samostanu že po treh mesecih izobčijo, ga oče sklene spametovati tako, da ga poroči s Tošiko, hčerjo trgovca z algami iz sosednega kraja. Tokuzo svojo nevesto vzljubi, odkrije pa še eno ljubezen: do kuhanja.