Kandidat

U američkoj državi Kaliforniji održaće se izbori za Senat. Mala je verovatnoća da bi demokratski kandidat mogao pobediti iskusnog republikanskog senatora Jarmona (Don Porter) koji sa sigurnošću i iskustvom obavlja tu dužnost. Stručnjak za izbore Lucas (Peter Boyle) dobije zadatak da nađe takvog demokratskog kandidata koji će barem malo ugroziti Jarmonovo samopouzdanje. Lucas izabere zgodnog, srećno oženjenog pravnika Billa McKaya (Robert Redford) koji se nikad nije bavio politikom. On je uvereni demokrata i kao pravnik uvek se angažuje u slučajevima u kojima može biti na strani onih s čijim se liberalnim idejama slaže. Jedina mu je "veza" s politikom otac John J. McKay (Melvyn Douglas) koji je bio guverner. Bill je neodlučan, ali mu Lucas objasni "pravilo igre". Kako će sasvim sigurno izgubiti u kampanji, može slobodno govoriti ono u šta iskreno veruje. Na taj način će svoje stavove o zaštiti okoline, pravu na pobačaj, pravu na socijalno osiguranje za svakog i drugim "vrućim" liberalnim temama moći preneti najširoj publici. Bill prihvati ponudu i počne kampanju. Više od njegovih reči dio birača privlači njegov izgled i mladost, a i politički savetnici vešto ga "lansiraju" javnosti. U demokratskoj stranci ga prihvate za službenog kandidata...