Odlikovanega generala Eugenea Irwina zaradi neposlušnosti privedejo pred vojaško sodišče in ga obsodijo na desetletno kazen v strogem vojaškem zaporu. Tam z železno roko vlada sadističen polkovnik Winter, ki Irwina spoštuje zaradi njegovih dosežkov. Winterjevo spoštovanje pa se spremeni v sovraštvo, ko Irwin na glas pove svoje negativno mnenje o njegovih disciplinskih metodah. Winter je pripravljen uporabiti vsa sredstva, da bi zlomil Irwinovega duha in mu vzel voljo do življenja.