Dramski triler režiserja Todda Phillipsa spremlja legendarnega stripovskega zlikovca v izvirni samostojni zgodbi o izvoru, kakšne še nismo videli na velikih platnih. Mučna in tragična pripoved se vrti okrog umsko trpinčenega komika Arthurja Flecka, v fantastični predstavi Joaquina Phoenixa, ki si prizadeva, da bi se uveljavil v razdeljeni družbi velemesta Gotham, ki ga zapostavlja in odriva na socialni rob. Živi sam z duševno bolno materjo, podnevi dela kot najeti klovn za oglaševanje lokalov in si želi postati zvezda komičnih stand-up predstav, vendar so vse šale ponavadi le na njegov račun. Ujet v krogu životarjenja med apatijo in krutostjo Arthur sprejme slabo odločitev, ki povzroči verižno reakcijo nasilja in smrti. Bolečina ga naposled pahne v soočenje s svojim drugim jazom, poznejšim Batmanovim največjim sovražnikom: Jokerjem.