Lewis Thomas (P. Walker) je študent, ki na daljavo prijateljuje z lepo Venno (L. Sobieski) v upanju, da bo kdaj želela postati njegovo dekle. Ko se mu pokaže priložnost, da bi prijateljsko zvezo spremenil v ljubezenski odnos, se Lewis z avtomobilom poda na pot do Venne, a njegovo pot prekine starejši brat Fuller (S. Zahn), ki je ponovno končal v zaporu. Paul skrene s poti, da bi brata izvlekel iz zapora, skupno potovanje pa se nato sprevrže v pravo nočno moro. Fuller nagovori brata, da se preko avtoradia pošalita z osamljenim voznikom tovornjaka Rustyjem Nailom (glas Ted Levine). Brez da bi vedela, kdo je Rusty v resnici, postaneta brata žrtvi manijaka, ki ju začne preganjati po osamljenih cestah... V Spielbergovom filmu je morilec preganjal le Dennisa Weaverja, tokrat pa sta v vlogi žrtev dva brata. Film Smrtonosna vožnja odlikuje dobra slika, za kar je poskrbel snemalec Jeffrey Jur, ozračje pa potencira glas igralca Teda Levinea, ki ga najbolj poznamo kot serijskega morilca Buffalo Billa iz filma Ko jagenjčki obmolknejo.