Mildred je bistra 11-letnica. Ob mami samohranilki je pobegnila pred dolgočasjem v predmestju tako, da se je potopila v knjižne pustolovščine. Išče dokaz, da je mitološka zver resnična. Njen oče je Strawn Wise, bivši ameriški iluzionist, ki zdaj na zabavah izdeluje živali iz balonov. Ko gre Mildredina mama v bolnišnico, pride oče na Novo Zelandijo, da bi skrbel za hčer, ki jo bo zdaj srečal prvič.