Vojni veteran in bivši pripadnik zelenih baretk John Rambo (Sylvester Stallone) prestaja kazen v enem izmed federalnih zaporov. Ameriške oblasti medtem dobijo inormacijo, da so vojaki, ki naj bi bili pogrešani v vietnamski vojni, pravzaprav še vedno živi in v ujetništvu. Polkovnik Trautman (Richard Crenna) je tako pooblaščen, da za to nevarno reševalno misijo angažira Ramba...