Rocky Balboa (Sylvester Stallone) je svetovni boksarski prvak, ustalil se je v lagodnem življenju in kmalu se namerava upokojiti. Vendar se pojavi novi nasprotnik: velikanski mladi ruski boksar Ivan Drago (Dolph Lundgren), predstavnik in športni ponos komunistične Sovjetske zveze. Med prijateljskim nastopom Drago do smrti potolče njegovega prijatelja Apolla Creeda in Rocky priseže maščevanje. Dogovori se za mednarodni spopad, ki se bo na božični dan odvil na sovražnikovem ozemlju v Moskvi. Vendar ga nič ne more pripraviti na tisto, kar ga čaka in kar bo zahtevalo surove kondicijske priprave sredi zasnežene ruske pokrajine. V ringu se ne bo spopadel le z neverjetno močnim nasprotnikom, temveč z vso državo.