"V enem letu bom mrtev," gledalcu v kamero pove Lester Burnham (Kevin Spacey), moški srednjih let, ki se bo uprl vsemu, kar ga v življenju ovira in zadržuje: svoji starosti, zahtevni in s kariero obsedeni ženi (Annette Bening), dolgočasni in nehvaležni službi, celo lastnemu mlahavemu telesu. Navdihnjen s poželenjem do hčerine prijateljice, Lester da odpoved v službi, začne redno telovaditi in si kupi športni avtomobil, ki si ga je vedno želel. Nezvesti ženi pove svoje in naposled zaživi na novo. Sodobni kult "Lepota po ameriško" je dobitnik petih oskarjev leta 1999, med drugim za najboljši film, glavno moško vlogo (Kevin Spacey), režijo (Sam Mendes), izvirni scenarij (Alan Ball) ter kinematografijo (Conrad L. Hall).