Amerika v 20-ih letih prejšnjega stoletja. Vojna je končana, Wall Street je v vzponu in vse je naprodaj, celo bejzbolsko prvenstvo. To so dobri časi, ženske dobijo volilno pravico, oddajati začne radio in mladi vladajo svetu. Le malenkost stran od plaže v južnem New Jerseyu leži Atlantic City, spektakularno počivališče, znano kot igrišče sveta in mesto, kjer pravila ne veljajo. Tamkajšnjo sprehajališče Boardwalk krasijo masivni hoteli, nočni klubi, arkade, trgovine in ostale zabavne vsebine, ki poskušajo parirati slavnemu Broadwayu.
To je mesto, kjer lahko običajni delavec za samo nekaj dolarjev pobegne od vsakdana in živi kot kralj. Vladar Atlantic Cityja je mestni blagajnik Enoch Nucky Thompson (Steve Buscemi), ki je znan tako v političih krogih kot tudi v senci, kjer se odlično znajde v vlogi gangsterja.