V podeželskem mestecu Carthage v Teksasu je Bernie Tiede, pomočnik direktorja pogrebnega zavoda, eden od najbolj priljubljenih meščanov. Poučuje verouk, poje v cerkvenem zboru in je vedno pripravljen priskočiti na pomoč. Vsi ga imajo radi in ga spoštujejo, zato se nihče ne čudi, ko se spoprijatelji z Marjorie Nugent, bogato vdovo, znano po svoji razdražljivosti. Nenehno skupaj potujeta in Marjorie postane odvisna od njegove velikodušnosti, on pa stežka ugodi njenim čedalje večjim zahtevam. Toda Bernie skriva temno skrivnost ... Film, posnet po resničnih dogodkih, je nenavadna zgodba, o zelo neobičajnem človeku, ki ga njegovi someščani opisujejo kot najprijaznejšega morilca, v vsej teksaški zgodovini.