Rachel Lapp (Kelly McGillis), mlada vdova iz tradicionalne ameriške skupnosti Amišev, po smrti svojega moža odpelje sina Samuela (Lukas Haas) na izlet v Philadelphio. V straniščnih prostorih železniške postaje je Samuel po naključju priča umoru policista. Kot očividca ga med preiskavo pod okrilje vzame okoreli detektiv John Book (Harrison Ford). Pri tem odkrije, da so v zaroto vpleteni nekateri vplivni možje s samega vrha policije in kmalu ima za petami pokvarjene, brezkompromisne morilce. Po strelskem obračunu ranjen se zateče v skupnost Amišev na ameriškem podeželju, kjer ga Rachel neguje, dokler ne bi okreval in bi lahko zaščitil dečka. Med Bookom in Rachel se začne plesti naklonjenost in privlačnost, vendar je njuna ljubezenska zveza nemogoča: v tem primeru bi se eden od njiju moral odreči svetu, kakršnega je poznal vse življenje. Book se težko privaja na nazadnjaške navade Amišev in zaradi nekega javnega spodrsljaja ga podkupljeni policisti nazadnje najdejo.