Čeprav ve, da bi moral sedeti za računalnikom in pisati novo knjigo, uspešni pisatelj Mort Rainey (Johnny Depp) vsak dan prespi na svoji najljubši zofi tudi po 16 ur. Je sredi boleče ločitve in vse v zvezi z razvezo je postalo neprijetno in zapleteno. Vzelo mu je energijo in posesalo ustvarjalnost, zato ne more spraviti skupaj niti dveh preprostih stavkov.
In ko se zdi, da tako ali tako ne bi moglo biti še slabše, se na njegovem pragu prikaže trčeni neznanec po imenu John Shooter (John Turturro). Raineya obtoži plagiatorstva in zahteva plačilo. Čeprav ga Rainey skuša pomiriti, Shooter postane vse bolj vsiljiv in napadalen ter terja nekakšno sprevrženo pravico, ki morda vključuje tudi hladnokrven umor. Prisiljen v igro mačke z mišjo, Rainey odkritje, da je bolj prebrisan in odločen, kot si je kdajkoli predstavljal. Nazadnje spozna, da ga zmuzljivi Shooter morda pozna celo bolje, kot pozna samega sebe...