Čeprav ima Brad Pitt v filmu 12 Years a Slave le manjšo vlogo, so se v Italiji odločili za trik, s katerim bi v kino dvorane privabili več gledalcev. Pitta so postavili na mesto glavnega igralca, Britanca afriških korenin Chiwetela Ejifora, pojasnilo pa se je glasilo, da bo plakat tako bolj všečen za množice.
Ogorčeni gledalci potezo opisujejo kot rasistično in popolnoma nesmiselno, saj Brad Pitt ni glavni junak filma. Oglasili so se tudi vodilni iz studijev Summit Entertainment, ki so dodali, da plakati niso avtorizirani z njihove strani, Italijani pa od njih za to potezo nikoli niso pridobili nobenega dovoljenja. Kasneje so ugotovili, da so z istim namenom, torej privabiti več gledalcev, na plakat umestili tudi igralca Michaela Fassbendra, ki prav tako ne nosi glavne vloge v filmu.
Kljub burnim razpravam glede plakatov filma kritiki kar ne morejo prehvaliti, nominiran pa je tudi za Zlati globus.